我当初也是和他们一样的人。

人有着可观的影响力。您的友谊怎么会毫无价值呢？您太菲薄自己了。”

    “我对侯爵没有影响力。”

    “他对您的执着无与lb。”

    “那您就更不应该来招惹我了。”我说，“弗洛里安要让我屈服，这些天所有过来欺辱我的人，都是他的手段和工具。如果您想讨他欢心，而不是讨他厌弃，您就得顺着他的意思来，而不是逆着他的意思来。”

    “……趋炎附势之徒做多余的事，有时候是超出当事人的控制的。”子爵说，“像侯爵那样身份地位的人，很难——”

    我笑出声。子爵没有继续说下去。

    “给您一个忠告，”我说，“像他那样身份的人，不会时时刻刻控制事情的每一个细节，然而，有一点是他不能容忍的——僭越他的权威。”

    “难道您觉得，对一个值得同情的人做一点有人情味的事，会被侯爵大人认为是僭越他的权威吗？”子爵说，“您未免把弗洛里安大人看得太糟糕了。”

    “如果您悄悄做，也许他会赏识一下。”我说，“但像您现在这样，是的，你在僭越他的权威。”

    “我能请教一下区别吗？”

    “折磨我是他分派给所有人的任务，对我好是他自己的特权。”我看着子爵的眼睛，“要是不及时转变态度，你就要倒霉了，子爵。”

    我把这位不走寻常路的大胆年轻人吓坏了。

    子爵走到门口，又折返回来，问我：托马斯先生，您能把利害之要看得这么清楚——您是怎么让自己混成现在这副模样的？

    我告诉他，我忘了。